Synopsis du livre

Depuis près de quatre siècles, au cœur du Limousin, la petite cité de Saint-Junien cultive avec une rare maîtrise l’art du gant de peau. Si les noms de Grenoble, Chaumont, Vendôme ou Millau brillent dans l’histoire de la ganterie française, Saint-Junien a réussi à s’imposer, souvent dans l’ombre, comme un foyer essentiel de la confection du gant, accessoire de la parure du corps et de l’élégance vestimentaire.

Saint-Junien a vu son destin profondément lié à cet artisanat qui a marqué ses paysages humains et économiques. Au XIX^e siècle, son nom rayonnait dans toutes les provinces, dans la capitale parisienne et à l’étranger, porté par une émigration commerciale exceptionnelle dont les boutiques arboraient fièrement des enseignes Au Gant de Saint-Junien.

De l’époque des maîtres-gantiers sous Louis XIV aux collaborations avec les plus grandes maisons de couture et créateurs de mode, l’histoire des gantiers de Saint-Junien dévoile un savoir-faire d’exception, transmis avec passion et exigence, désormais reconnu à l’international pour le prestige et la qualité de ses productions.

Grâce à une iconographie rare et largement inédite, ce beau-livre révèle des trésors visuels oubliés : archives, photographies, croquis de mode et objets précieux témoignent de l’évolution de la ganterie saint-juniaude, entre tradition et innovation. À la croisée des arts de la mode et de l’histoire sociale, ce récit éclaire d’un jour nouveau un patrimoine méconnu et ancestral, hommage vibrant à ces artisans de la peau qui ont fait de leurs mains des outils au service de la perfection.

L’auteur : Frank Bernard

Frank Bernard est né en 1958 à Saint-Junien. Après des études à l’université de Limoges, il a enseigné l’histoire dans sa ville natale durant trois décennies. Aujourd’hui président de l’association la Société des vieilles pierres, il s’intéresse particulièrement à la riche histoire industrielle de Saint-Junien.
Fils et petit-fils de fabricants de gants, il concentre tout naturellement ses recherches sur les métiers du cuir, de la mégisserie et de la ganterie.