Un rare témoignage de 1856, un document essentiel pour le Limousin, mais aussi pour le Périgord et les Charentes.

Un récit de voyage d’inspiration romantique : la teneur de ces soixante-quatre lettres, adressées en 1856 par un auteur anonyme à son médecin parisien, étonne à plus d’un titre.

Conviant le lecteur à cheminer à travers les beautés naturelles et patrimoniales du Limousin, l’auteur brosse le portrait d’une région attachante qui mérite d’être redécouverte. En adoptant le regard du peintre, mais aussi celui de l’historien, de l’ethnologue, voire du géologue, il amorce une réflexion intéressante sur ce qui fait l’identité d’une région, tout en se livrant à un compte précis de ses richesses, ancré dans l’essor de la science statistique.

Ces Lettres constituent un témoignage essentiel sur l’ensemble des communes de la Haute-Vienne : Limoges, Eymoutiers, Saint-Léonard-de-Noblat, Rochechouart, Saint-Germain-les-Belles, Bellac, Saint-Yrieix, Châlus, Saint-Junien... et bien d’autres revivent dès lors sous nos yeux !

Les Lettres sur le Limousin ont paru dans les colonnes du journal le Vingt Décembre entre 1857 et 1859. Redécouvertes en 2007, elles sont publiées ici pour la seconde fois, leur auteur étant désormais identifié.

Les Lettres, un classique de la littérature française de voyage… un classique du Limousin.

Lecture … par Gérard Gonfroy, Université de Limoges.